לוח החשמל מהווה את מקור החיים למתקן (דירה/עסק/תעשייה)
הוא מאגד בתוכו את כל נקודות החשמל למקום אחד ומחבר בעצם את הצרכנים אל רשת החשמל, הלוח בהתאם לתקן לוחות עד 100 אמפר יהיו עשויים מפלסטיק ובזרמים גבוהים יותר ממתכת, בעבר לוח החשמל הותקן מחוץ לדירה היום חובה להתקין אותו בפנים.

בלוח ישנם אביזרים שונים שתפקידם להגן על הפעילות החשמלית ולהתנתק במקרה של זרם יתר, קצר או זליגה/התחשמלות:

1. הגנה מפני זרם יתר/קצר :
   בדירות ישנות ניתן למצוא נתיכים או בלשון העם פקקים (המבנה התבריגי שדומה לפקק של בקבוק)
   בדירות מודרניות נמצא מא"זים (מפסק חצי אוטומטי, נופל באוטומט בזמן תקלה ונדרש לדרוך את המנגנון להפעלה מחדש).
   בתוך המא"ז ישנם רכיבים המגיבים לשינוי בחום- כתוצאה מזרם בדרגה גבוהה, הגנה מפני זרם יתר. כאשר נחבר מספר צרכנים גדולים והזרם יעבור את הערך המוגדר של המא"ז.
   
   לדוגמה:
   למא"ז 16 אמפר נחבר 4 צרכנים של 5 אמפר סה"כ 20 אמפר, המא"ז לא יפעל מייד אלא יתחמם ובנקודת זמן מוגדרת יתנתק.
   קרה לכם שהפעלתם את המזגן את התנור ואת הטוסטר וקפץ החשמל אחרי כמה דקות? זו הסיבה.
   כאשר ניגש ללוח החשמל ונרים את המנוף של המא"ז לרוב הוא יעלה שוב ואם הצרנים עדיין מחוברים יקפוץ שוב לאחר פרק זמן קצר יותר מאחר וההגנה עדיין חמה.
   
   במקרה של קצר הזרם הגבוה שיכול להגיע לעשרות ומאות אמפרים (בדירה) ההגנה תפעל לניתוק מיידי וסילוק התקלה, אם ננסה להרים את המנוף של המא"ז נגלה שהוא לא עולה. 
   חשוב לדעת במקרה וננסה שוב ושוב לדרוך את המא"ז בזמן קצר חשמלי, אנחנו עלולים לגרום להתכת הנתיך של חברת החשמל.
   לכן מרימים רק פעם אחת ובמידה והמא"ז לא מאפשר עבודה, אפשר לפעול ע"פ ההוראות.
   במידה וההגנה פעלה בשנית, נדרש להזמין חשמלאי שיבצע בדיקות לקצרים בנקודות החיבור והחיווט שבתוך הקיר.
    
2. הגנה מפני זליגה/התחשמלות:
   אם נפתח את לוח החשמל נזהה רכיב שעליו יש לחצן, זהו המפסק מגן הנקרא בלשון העם פחת.
   רכיב שהוגדר כחובה משנות ה80 ותפקידו להגן עלינו באמצעות סיכום הזרם שעובר דרכו (כניסה מול יציאה ) ובמקרה של זליגה בה החשמל לא חוזר דרך המוליכים אל השנאי אלא דרך האדמה, עם או בלי האדם שיהווה חיבור,  לנתק את מקור הזינה.